Ano ang Problema sa Lonely Planet?

Na-update:

Nang magdesisyon akong umalis sa aking trabaho at maglakbay sa mundo , pumasok ako sa isang bookstore at bumili ng Lonely Planet Southeast Asia sa isang Shoestring . Ako ay nasa Thailand at sabik na magsimula. Dahil sa pagbili ng guidebook na iyon, tila totoo ang pabigla-bigla kong desisyon. Pag-twist sa mga pahina nito sa aking flight pauwi, ako ay na-hook. Nagustuhan ko ang pagbibigay-diin nito sa badyet na paglalakbay at backpacking, ang mga kakaibang destinasyon, at ang kakaiba at nakakatawang pagsusulat nito. Habang pinaplano ko ang aking paglalakbay, ang mga gabay ng LP ay napakataas na nakasalansan sa aking mesa — at ako ay naging permanenteng customer ng mga gabay ng Lonely Planet. Bumagay ang personalidad nila sa akin at na-hook ako.

Tinaguriang asul na bibliya ng backpacker, ang mga guidebook ng Lonely Planet ay nakatuon sa mga natatanging destinasyon at paglalakbay sa badyet, na ginawa silang pangunahing mga manlalakbay sa buong mundo. Para sa mabuti o masama, ang Lonely Planet ay madalas na gumagawa ng mga destinasyon, hostel, at restaurant.

Oo naman, ang mga gabay nito ay naging kasingkahulugan ng turismo ng masa, ngunit para sa akin, ang mga ito ay isang mahusay na mapagkukunan upang hawakan habang nasa bus o tren, o sa isang hostel. Nag-navigate ako gamit ang mga mapa ng LP at gumamit ng mga gabay sa LP para sa pangunahing impormasyon ng aktibidad at para malaman ang transportasyon.

Ngunit, nitong mga nakaraang araw, ang kanilang kalidad ay tila bumaba nang husto. Ang huling dalawang beses na ginamit ko ang kanilang website at mga gabay ay nauwi sa pagkabigo at pagkabigo at natanong ko sa aking sarili:

Ano ba ang problema sa Lonely Planet?

Maganda pa ba o may kaugnayan ang Lonely Planet?

Bagama't ito pa rin ang pinakamalaking kumpanya ng guidebook sa mundo na may 25% ng merkado, ito ay bumagsak mula sa kinalalagyan nito bilang bibliya para sa mga manlalakbay sa badyet. Matapos ibenta sa BBC noong 2007 at pagkatapos ay ibenta muli sa isang reclusive billionaire na nagngangalang Brad Kelley noong 2013, ang Lonely Planet ay isang shell ng kung ano ito dati. Kumuha si Kelley ng 25 taong gulang na photographer na nagngangalang Daniel Houghton, na sumakay at namuhunan nang malaki sa isang digital revamp at tinanggal ang halos isang-ikalima ng workforce.

Upang higit pang quote na Sa labas artikulo, tinatanong ko [ang may-akda] kung ano ang sinasabi ng pananaliksik sa merkado tungkol sa lahat ng iyon. 'Hindi ko talaga tiningnan ito,' sabi ni [Houghton], binabaan ang kanyang boses na nagsasabwatan. ‘Di talaga ako sumasama sa market research. Medyo sumasama ako sa bituka ko.'

At doon namamalagi ang malaking sisihin.

Ano ang merkado Talaga sabi

Habang nakaupo ako para isulat ang artikulong ito, tinanong ko ang mga mambabasa sa social media kung ano ang tingin nila sa Lonely Planet. Habang ginagamit pa rin ng karamihan sa mga tao ang Lonely Planet (at mga guidebook sa pangkalahatan) para sa paunang pagpaplano, inulit nila ang paulit-ulit kong naririnig sa kalsada: ang mga libro ay tila nagiging mas luma na, ang pagsulat ay nawala ang gilid nito, ang mga gabay ay naging mas mataas at mas kaunti tungkol sa mga patutunguhan na hindi maganda at badyet, mahirap gamitin ang website, at kadalasang mas maganda ang mga blog. Narito ang ilang halimbawa ng mga karaniwang tugon ( i-click dito para makita silang lahat ):

pinakamahusay na mga hostel sa cape town

Sa paglipas ng mga taon, ang mga manlalakbay na nakilala ko nang personal ay nagpahayag ng parehong reklamo: ang espesyal na LP na iyon Hindi ko alam kung ano ay matagal nang nawala. Sa katunayan, nagkaroon ako ng ilang magagandang bonding session sa paksa!

Maliwanag, ang merkado ay may ibang opinyon tungkol sa mga gabay kaysa sa pamamahala. Ang mga manlalakbay, habang ginagamit pa rin ang gabay, ay hindi ito gusto. Nakikita ko pa rin ang mga tao na gumagamit ng mga guidebook sa kalsada kaya ang problema ay hindi ang mga tao ay gumagamit ng mga guidebook.

Ang problema ay ang Lonely Planet mismo.

Noong nakaraang taon, ang CEO ay nakapanayam sa magpatawa at pinag-usapan kung paano niya ginagawa ang LP na isang hindi na-curate (ang aking salita) na kumpanya ng nilalaman sa paglalakbay: Hindi pa namin tiningnan ang Lonely Planet bilang isang kumpanya ng libro, o isang publisher ng guidebook — sa katunayan ang aking unang pakikipag-ugnayan sa Lonely Planet ay nasa aming website talaga , malamang noong nasa kolehiyo ako — palagi naming tinitingnan ito bilang isang kumpanya ng nilalaman.

Ngunit ang mga guidebook ay hindi mga kumpanya ng nilalaman, ang mga ito ay na-curate na mapagkukunan mula sa mga eksperto. Binibili namin ang mga ito dahil hindi namin gusto ang isang TripAdvisor o isang generic na mapagkukunan ng impormasyon — gusto namin ng isang tao na nakapunta na doon at nakagawa niyan upang tulungan kaming gawin din iyon. App man, e-book, o paperback, gusto ng mga consumer ng pinagkakatiwalaang source ng impormasyon. Gusto namin ng isang tao na pumutol sa ingay para sa amin. Kung ang LP ay isa pang generic na kumpanya ng nilalaman na naglilista bawat bagay at umiral upang makabuo ng kita sa ad, kung gayon ano ang dahilan kung bakit sila natatangi? Mas malaking version lang ba sila Condé Nast Traveler o Malayo ?

Totoong nagkaroon ng mga problema ang Lonely Planet bago pa man ang kasalukuyang pamamahala. Sina Tony at Maureen Wheeler, ang mga tagapagtatag ng kumpanya, ang unang magsasabi sa iyo na nabigo sila sa digital space. Bahagi ito ng dahilan kung bakit nila ibinenta ang LP sa BBC. Ang BBC naman ay walang gaanong ginawa sa kumpanya at hinayaan ang Thorn Tree - ang forum ng LP at ang pinakamagandang bahagi ng site - na makipaglaban, dahil maraming mga sakuna at pagsasara, pati na rin ang mahinang pamamahala.

Ngunit iyon ay noong 2013. Ang kasalukuyang mga problema ay pag-aari ng kasalukuyang pamamahala. Ang kanilang pagnanais na gawing isang kumpanya ng nilalaman ang Lonely Planet ay isang kakila-kilabot na desisyon na wala sa kung ano ang gusto ng mga manlalakbay.

Isang mabilis na pagbaba sa kalidad

Ang desisyon na huwag pansinin ang pananaliksik sa merkado at sumama sa kanilang sikmura ay nagpapaliwanag sa karamihan ng pagbaba at kung bakit ang mga libro ay isang shell ng kung ano sila dati. Noong huling binili ang kumpanya, karamihan sa mga lumang executive ay tinanggal, binili, o pinaalis. Sa kanilang lugar ay inilagay ang isang management team na may kaunting kaalaman sa industriyang kanilang ginagalawan ngayon.

Maraming mga mapagkukunan ang nakipag-ugnayan sa akin para sa artikulong ito upang ilarawan ang kanilang mga karanasan sa Lonely Planet mula noong pagbili. Nagreklamo ang mga may-akda tungkol sa kakulangan ng komunikasyon, paggalang, at input ng LP, at tungkol sa mga pagbabago sa patakaran na ipinaalam sa kanilang mga nag-aambag na eksperto mangyaring umalis.

Ito ay isang bagay na naririnig ko sa loob ng maraming taon mula sa aking mga kaibigan sa LP. (Kapag ikaw ay isang manunulat sa paglalakbay, marami sa iyong mga kaibigan sa pagsusulat sa paglalakbay ay magiging mga manunulat ng LP.)

Matagal na akong nakarinig ng mga tsismis at bulong tungkol sa recycled na nilalaman ng LP at mga update sa desk (ibig sabihin, impormasyong nakasulat sa opisina, hindi mula sa pananaliksik sa destinasyon), at iyon ay tila pinatunayan ng mga kasalukuyang empleyado. Kadalasan, narinig ko, ang mga kontribyutor ng Lonely Planet ay sinasabihan na gamitin ang Google at TripAdvisor para gumawa ng content.

Ang LP ay mayroong higanteng sistema ng pamamahala ng nilalaman, kung saan isinusumite ng may-akda ang kanilang pananaliksik at, mula doon, ginagawa nila ang guidebook. Ngunit sinabihan ako na ngayon, pagkatapos na ipasok ng mga manunulat ang impormasyon sa database, isa pang tao — na maaaring walang kaalaman sa patutunguhan — ay dumating at nag-assemble ng isang libro. Kaya, sa huli, hindi organisado ang aklat na ito — at kadalasang mali.

Dahil sa mga pagbabagong ito, ang mga manunulat ay tila nakabuo ng paghamak sa kumpanya at naghahatid lamang ng kung ano ang sapat na mabuti. Hindi sila binabayaran ng malaki, nagtatrabaho sa ilalim ng mas mahigpit at mas mahigpit na mga deadline, at hindi na nararamdaman na bahagi ng kumpanya.

Kung gaano karami ito ay maasim na ubas, hindi ko alam, ngunit narinig ko ang reklamong ito sa loob ng sapat na taon ng sapat na mga mapagkukunan na pinaniniwalaan ko ito. Hindi ko sinisisi ang mga manunulat. Nakita ko ang mga kaibigan ko sa assignment. Marami silang dapat gawin at kaunting oras para gawin ito – dagdag pa, ang sahod ay kakila-kilabot. Kaya, hindi nakakagulat na kung hindi maganda ang pakikitungo mo sa mga tagalikha ng nilalaman, makakakuha ka ng hindi magandang nilalaman.

Nakikita ko - at marami pang iba - na makikita sa kalidad ng mga gabay.

Isang kakila-kilabot na website

At ang pagtanggi na ito ay napakalinaw na makikita sa website ng LP. Matapos unang kunin ni Houghton, ganito ang hitsura ng website:

Ibig kong sabihin, ano ito? Ito ay isang bungkos ng mga parisukat (para sa mga langgam!*). Sino ang nag-isip na ito ay mabuti? Aabutin ako ng mga edad upang mahanap ang parisukat na kailangan ko. Madalas sumuko ako at naghanap na lang ng blog.

Ngayon, habang gusto ko ang maraming bagay tungkol sa bago Ang website ng Lonely Planet — ang mas malalaking larawan at mas malaking font — ang mga seksyon ng nilalaman ay mahirap sundin, at ang pag-navigate sa website ay kasinghirap ng dati. Sinusubukan kong maghanap ng impormasyon noong nasa Lyon ako kamakailan — at nag-scroll lang ito at nag-scroll at nag-scroll. Bakit? Naglista sila ng gusto bawat lugar sa lungsod – bawat simbahan, atraksyon, parke, o restaurant. (Ginagawa nila ito para sa lahat ng kanilang destinasyon.) Ayoko bawat restaurant o atraksyon — Gusto kong ibigay sa akin ang mga guidebook at eksperto ang pinakamahusay . Distill ang impormasyon down para sa akin! Kung gusto ko ng walang katapusang listahan, pupunta ako sa TripAdvisor o Yelp!

Dagdag pa, ang impormasyon ay napakahirap hanapin ngayon. Narito ang isang halimbawa ng pahina ng California ng LP noong 2010 at ngayon:

2010:

ngayon:

(Buweno, ang pahina ay napakahaba at walang laman kaya hindi ako makakuha ng tumpak na screenshot kaya narito ang isang link upang makita para sa iyong sarili .)

Sa lumang bersyon, ang lahat ng mahahalagang impormasyon ay nasa pahina (at kung pupunta ka sa link para sa pahina, makikita mo na ang mahahalagang impormasyon ay nasa ibaba lamang ng fold ). Madaling makarating sa gusto mong puntahan, walang walang katapusang listahan, at ibinigay nila sa iyo ang mga katotohanang kailangan mo. Nagkaroon ng gusto mo. Sa bagong bersyon, mag-scroll ka, mag-scroll, at patuloy na mag-scroll. Mayroong maraming espasyo, hindi maraming na-curate na impormasyon, at talagang mahirap hanapin ang iyong hinahanap.

Ito ay hindi lamang ang pahina ng California. Kailangan lang pumunta sa Paris para malaman na ang nangungunang listahan ng Lonely Planet ay walang katapusan. At ang mga paglalarawan ng mga atraksyon, restaurant, at bar ay hindi gaanong kapaki-pakinabang kaysa sa inaalok ng Google o Yelp. Narito ang isang paglalarawan ng Reseta na Cocktail Club sa Paris (isa sa aking mga paborito):

Gamit ang bowler at flat-top na sumbrero bilang lampshades at isang 1930s speakeasy New York air sa lugar, ang cocktail club na ito — pinamamahalaan ng parehong mega-successful team bilang Experimental Cocktail Club (ECC) — ay napaka-Paris. Ang paglampas sa doorman ay maaaring maging mahirap, ngunit sa sandaling pumasok, ito ay kabaitan at mga makalumang cocktail sa buong paligid.

Ang pangunahing impormasyong iyon ay hindi masyadong nagsasabi sa akin tungkol sa palamuti, ambiance, o hindi kapani-paniwalang inumin: ang tubig ng pipino na nakukuha mo kapag nakaupo ka, nakalantad na mga pader ng ladrilyo at dark wood bar, ang jazz music, o ang mga mapanlikhang cocktail. (Gayundin, walang doorman. Mali lang iyon.) Magsasagawa ako ng Yelp review sa itaas anumang araw.

Noong naghahanap ako ng mga bagay na gagawin sa Lyon, napakahirap maghanap ng pangunahing impormasyon (muli, walang katapusang listahan lang ito) at mga mungkahi na sumuko na lang ako at kumunsulta sa Yelp at mga blog. Ang mga site na ito ay mas maayos, nagbigay sa akin ng na-curate na listahan ng mga lugar, at nagbigay ng mas detalyadong paglalarawan.

E ano ngayon ay ang usapin sa Lonely Planet?

Ang pagnanais ng LP na maging isang kumpanya ng nilalaman ay malinaw: ang dumami na mga artikulo sa site na tila umiiral upang humimok lamang ng mga pagtingin sa pahina, ang naka-sponsor na nilalaman mula sa mga lugar (at mga kumpanya) na sinusuri nito, ang pag-funnele ng mga tao mula sa nilalaman hanggang sa mga site ng pag-book, ang Listahan ng istilong TripAdvisor ng lahat ( mas maraming page view), at ang napakaraming ad na nagkakalat ngayon sa site. Bukod pa rito, ang mabigat na diin sa pagbebenta ng mga paglilibot sa mga destinasyon ay tila sumasalungat sa butil ng independiyenteng paglalakbay kung saan itinatag ang kumpanya. Masasabi mong nagbago ang kumpanya sa pamamagitan lamang ng pagtutuon ng pansin sa kanilang online na nilalaman.

Kaming mga consumer ay bumibisita sa mga travel blog at gumagamit ng mga guidebook dahil gusto namin ng isang eksperto na sabihin sa kanila kung ano ang pinakamahusay. Gusto naming may mag-distill ng lahat para sa kanila para hindi na namin kailangang gawin ang trabaho. Ito ang dahilan kung bakit nagdadala kami ng mga gabay sa LP at hindi Condé Nast Traveler o Sa labas magazine sa kalsada. Ang mga iyon ay mahusay para sa inspirasyon, ngunit hindi on-the-ground na impormasyon.

Sa pamamagitan ng pagkawala ng focus na iyon, pagsubok (sa aking opinyon) na umapela sa lahat, at pagtatangka na makipagkumpitensya sa mga site tulad ng TripAdvisor (at kahit na mga blog sa isang lawak), nawala ang LP kung ano ang naging mahusay.

Naniniwala ako na ang mga kumpanya ay mas mahusay kapag mayroon sila isang bagay nakatutok sila sa. Sinabi minsan ni Andrew Carnegie, 'Huwag ilagay ang lahat ng iyong mga itlog sa isang basket' ay mali lahat. Sinasabi ko sa iyo, 'Ilagay ang lahat ng iyong mga itlog sa isang basket, at pagkatapos ay panoorin ang basket na iyon.'

Ang Lonely Planet ay dapat na isang kumpanya ng guidebook. Ang pagiging isang kumpanya ng guidebook ay hindi nangangahulugang kailangan mong tumuon sa mga pisikal na libro, ngunit nangangahulugan ito na tumutok ka sa iyong isang bagay. Ang paglipat nito mula sa iisang misyon nito tungo sa pagiging digital content hub ay nangangahulugan na hindi na ito natatangi — at kapag hindi ka na kakaiba, walang dahilan ang mga consumer para manatiling tapat. Tulad ng sinabi minsan ni Simon Sinek, Hindi binibili ng mga tao ang ginagawa mo, binibili nila kung bakit mo ito ginagawa.

Alam mo dati kung ano ang ibig sabihin ng tatak ng Lonely Planet at kung ano ang kanilang pinaninindigan. Ngayon, hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin ng kumpanya.

Hari pa rin ang LP dahil sa laki nito. Ito ang Microsoft ng mga kumpanya ng guidebook. Wala nang isang taong nakausap ko ang nagkaroon ng anumang katapatan sa tatak. Madalas silang bumili ng mga gabay dahil lamang sa walang ibang nagbebenta nito sa kanilang destinasyon.

Ako ay isang tapat na customer ng LP mula noong 2005. Ang kanilang mga guidebook ay nasa buong website na ito. Binili ko pa rin sila. Madalas sila lang ang laro sa bayan kung saan ko gustong puntahan. Pero, lately, hindi na ako sigurado sa kanila. Hindi ako sumuko sa kanila - ngunit papalapit ako sa paggawa nito. Mahirap panoorin sila na nagiging isang bagay kaya....nalilimutan.

Kaya ano ang problema sa Lonely Planet?

Sa madaling salita, halos lahat.

* Zoolander sanggunian: Ano ito? Isang sentro para sa mga langgam! Ahhh, hindi tumatanda!

Update 1/19: Umalis si Houghton sa Lonely Planet noong huling bahagi ng 2018.

I-book ang Iyong Biyahe: Mga Logistical na Tip at Trick

I-book ang Iyong Flight
Maghanap ng murang flight sa pamamagitan ng paggamit Skyscanner . Ito ang paborito kong search engine dahil naghahanap ito ng mga website at airline sa buong mundo para lagi mong alam na walang anumang bagay ang hindi pa naliligaw.

I-book ang Iyong Accommodation
Maaari kang mag-book ng iyong hostel sa Hostelworld . Kung gusto mong manatili sa ibang lugar maliban sa isang hostel, gamitin Booking.com dahil palagi itong ibinabalik ang mga pinakamurang rate para sa mga guesthouse at hotel.

Huwag Kalimutan ang Travel Insurance
Protektahan ka ng insurance sa paglalakbay laban sa sakit, pinsala, pagnanakaw, at pagkansela. Ito ay komprehensibong proteksyon kung sakaling may magkamali. Hindi ako kailanman naglalakbay nang wala ito dahil kinailangan kong gamitin ito nang maraming beses sa nakaraan. Ang aking mga paboritong kumpanya na nag-aalok ng pinakamahusay na serbisyo at halaga ay:

• SafetyWing (pinakamahusay para sa lahat)
• Siguraduhin ang Aking Biyahe (para sa mga 70 at higit pa)
• Medjet (para sa karagdagang saklaw ng paglikas)

Gustong Maglakbay nang Libre?
Nagbibigay-daan sa iyo ang mga travel credit card na makakuha ng mga puntos na maaaring i-redeem para sa mga libreng flight at tirahan — lahat nang walang anumang dagdag na paggastos. Tignan mo ang aking gabay sa pagpili ng tamang card at ang aking kasalukuyang mga paborito upang makapagsimula at makita ang pinakabagong pinakamahusay na deal.

Kailangan ng Tulong sa Paghahanap ng Mga Aktibidad para sa Iyong Biyahe?
Kunin ang Iyong Gabay ay isang malaking online marketplace kung saan makakahanap ka ng mga cool na walking tour, masayang iskursiyon, skip-the-line ticket, pribadong gabay, at higit pa.

Handa nang I-book ang Iyong Biyahe?
Tingnan ang aking pahina ng mapagkukunan para sa pinakamahusay na mga kumpanyang magagamit kapag naglalakbay ka. Inilista ko ang lahat ng ginagamit ko kapag naglalakbay ako. Sila ang pinakamahusay sa klase at hindi ka maaaring magkamali sa paggamit ng mga ito sa iyong paglalakbay.